Zeit lang wurde Spinell mit Saphir oder Rubin verwechselt. So ist der Rubin des Schwarzen Prinzen (Black Prince`s Ruby) im britischen Kronschatz ein roter Spinell. Spinell kann auch synthetisch erzeugt werden und findet wegen seiner Hitzebeständigkeit (Schmelzpunkt liegt bei 2135 Grad Celsius) besonders für feuerfeste Materialien Verwendung.